Los microscopios ópticos, o «microscopios de luz», usan luz visible y un sistema de lentes para ampliar imágenes de muestras pequeñas. Este tipo de microscopio ha encontrado implementación en diferentes campos de la ciencia (microelectrónica, geología, medicina y biología, por ejemplo) y es muy popular entre los no profesionales. Ser capaz de observar una muestra ampliada a través de sus propios ojos en lugar de en una pantalla digital es más interesante para muchos.